Перші історичні підтвердження про існування реліквії (ясел) походять з ІІІ ст. Знаходимо їх в Орігена (185–254), одного з найбільших теологів і письменників тодішньої Церкви. У своїй знаній апологетичній розправі «Проти Цельсія», написаній у 248 р., автор подає вірогідність місця народження Спасителя: «Якщо комусь не вистарчає пророцтва Міхея та історії, описаної в Євангеліях учнями Ісуса, але бажає іншого доказу того, що Ісус народився у Вифлеємі, нехай знає, що у Вифлеємі існує ґрот, в якому й народився Ісус, і ясла, в які Його покладено й оповито пеленами. Все це узгоджується з описом Його народження в Євангеліях. Місце це славне в цілій околиці навіть серед невірних, бо там народився Ісус, якого вшановують і якому поклоняються християни» (Оріген, «Проти Цельсія», І, 51). На підставі тих слів можна зробити висновок, що в ІІІ ст. існували не тільки невеликі фрагменти вифлеємського жолоба, які знаходяться там і понині, але й цілі ясла.
Місце народження, за Орігеном, було славне, і християни відбували паломництва до нього так масово, що цісар Адріян (117–138) наказав збудувати на місці народження Месії святиню божка Адоніса, щоб зупинити величезні натовпи вірних.
У ІV ст. під час правління Константина Великого (306–337) там було збудовано базиліку Різдва Господнього. У 614 р. війська персів зайняли Єрусалим, але святиня чудом була врятована, завдяки трьом східним мудрецям, намальованим на стіні храму. Їх впізнали по одягу, який носили перси. Більшою небезпекою через 20 років була поява мусульманських орд. Св. Софроній, тодійшній єпископ Єрусалиму, бажаючи врятувати безцінну реліквію, передав ясла Папі Теодорові (642–649), який і сам народився в тому святому місті. Від того часу доля реліквії вифлеємських ясел пов’язана з Вічним Містом.
Реліквії дерев’яних дощечок з ясел Ісуса тепер поміщені у прекрасний релікварій (див. фото на обкладинці), який виготовив у ХІХ ст. італійський архітектор. Реліквії знаходяться в римській базиліці Santa Maria Maggiore.
Варто зауважити, що вірогідність переховування в римській базилиці реліквій ясел, знаних як Sacra Culla (Свята Колиска), була підтверджена кілька років тому незалежними науковими експертами. Згідно з дослідженнями, п’ять дощечок (довжиною від 70 до 80 см), що зберігаються в цій базиліці, були виготовлені з кленового дерева, яке походить з Палестини. Вік – близько 2000 років.
