Це також нагода поглянути, як виглядає ситуація на різних континентах. Відправною точкою для цих роздумів є статистика, яку щороку оприлюднює ватиканське місійне агентство Fides пред Місійною неділею в третю неділю жовтня.
За даними Fides з осені минулого року, на кінець 2017 р. населення нашої планети складало понад 7,4 млрд, тобто на 56 млн більше, ніж рік тому. Найбільший приріст населення традиційно зафіксовано в Африці — близько 33,6 млн та в Азії — майже 12 млн, за ними йде Америка (загалом) — понад 8,7 млн, Європа — трохи більше 1 млн та Океанія — близько 750 тис.
Найчисельнішим континентом залишається Азія — понад 4,4 млрд людей (приріст населення — близько 12 млн), потім Африка — понад 1,2 млрд (+майже 33,6 млн) і Америка — майже 1 млрд (+понад 8,7 млн). Населення нашого континенту на кінець 2017 року складало близько 720 млн людей, тобто на понад мільйон більше, ніж рік тому.
У цей же період часу кількість католиків становила трохи більше 1,3 млрд, що означало приріст понад 14,2 млн порівняно з кінцем 2016 року — цей показник майже не змінився по відношенню до 2015 р. Найбільше вірних прибуло — в Америці — понад 6 млн і на Чорному континенті — понад 5,6 млн; Азія зафіксувала приріст майже в 2,1 млн; варто також зазначити, що в Європі після трьох років спаду кількість католиків зросла на майже 260 тис. Відсоток католиків по відношенню до загальної чисельності населення земної кулі трохи збільшився (на 0, 06%) і наприкінці 2017 р. становив 17,73% населення світу.
Найбільше вірних на той час мешкало в Америці (переважно, в Латинській) — близько 637,4 млн, потім в Європі — майже 285,8 млн і в Африці — трохи більше 234 млн. В Азії мешкало близько 145,5 млн католиків, в Океанії — понад 10,6 млн.
Понад 1,3 млрд вірних на кінець 2017 р. служило 414582 священика, з них 281810 дієцезіальних і 132772 — ченців, тобто на 387 менше, ніж за рік до того (серед дієцезіальних відбулося зменшення «тільки» на 21, а серед ченців — на 366). Найбільше священнослужителів працювало на нашому континенті — 173611 ( майже на три тисячі менше, ніж рік тому), потім в Америці — 122487 ( на 40 більше), в Азії (+1424) і в Африці — 46421 (+1192). Як видно, кількість священників зменшилася не всюди, але навіть значний приріст на двох місійних континентах не зміг компенсувати загального зменшення «армії робітників жнив» у світовому масштабі.
Наведені цифри означають, що за цей період істотно не змінилися такі показники, як кількість населення світу, що припадає на одного священника, і кількість католиків на окремих континентах. Саме ці показники найкраще демонструють розмір душпастирських потреб в різних регіонах на майже 14,5 тис. мешканців світу і близько 3,2 тис. католиків.
Найнижчі, а отже найкращі з пастирського погляду, показники — все ще у нашому, здавалося б такому світському, «Старому світі» — 4142 мешканців й 1646 вірних на одного священника, але обидва цих показники збільшилися за цей період на 75 і 29 відповідно. Щодо кількості священників, то на другому місці в цьому рейтингу розташована Азія — 2157 (зменшення на 15 чоловік), яка, однак, як найменш католицька частина світу лідирує за кількістю мешканців на одного священника — аж 44761 (при цьому, це зменшення на 887). В Африці ці ж показники відповідно становлять 26196 5042, а в Америці — 8160 і 5204. Це означає, що саме на цьому континенті, який називають «майбутнім Церкви», найбільші пастирські потреби, до того ж вони дуже різняться, залежно від країни; наприклад, в Центральній Америці вони часто перевищують 10 тис. вірних на одного священника, що дуже ускладнює нормальну душпастирську працю.
Особливий показник життєздатності й стійкості Церкви в певній місцевості — це священницькі, чернечі та місіонерські покликання. Протягом кількох років в усьому світі спостерігається зменшення їхньої кількості, хоча по-різному в окремих роках. Наприкінці 2017 р. у вищих духовних семінаріях готувалося до священства 115328 кандидатів (70706 — дієцезіальних і 44622 — ченців), а це на 832 менше, ніж рік тому (- 411 дієцезіальних і -421 чернець).
Найбільше кліриків навчалося в Азії —34365 (менше на 385), потім в Америці — 31536 (-853) і в Африці — 31248 (+786), в Європі — 17214 (-401) і в Океанії — 965 (+21). Найбільше дієцезіальних семінаристів було в Америці — 22, 2 тис. (зменшення на 376), трохи менше в Африці — 21026 (зростання на 505), в Азії — 16176 (-202), в Європі — 10692( -355) і в Океанії — 612 (+17). Азія лідирує щодо кількості клериків-ченців — 18189 (зменшення на 183), випереджаючи Африку з 10022 кандидатами (зростання на 281), Америку — 9336 (-477), Європу — 6522 (-461) і Океанію —353 (+4).
Ці показники кінця 2017 року дещо відрізняються від останніх статистичних даних, опублікованих 25 березня 2020 року прес-службою Ватикану під час презентації останнього видання Папського щорічника (Annuario Pontificio) і Статистичного щорічника Церкви (Annuarium Statisticum Ecclesiae). Другий з них містить дані на кінець 2018 р., але порівняно з 2013р. Оскільки Щорічники зазвичай видають що три роки і вони охоплюють п’ятирічний період. Вони, зокрема, показують, що кількість католиків зросла в цей період до 1329 млрд, тобто на близько 26 млн щодо цифр, які показує Fides і на 75 млн щодо 2013 р.
Натомість наприкінці 2018 р. дещо збільшилася (відносно 2017 р.) кількість семінаристів — до 115800, але в 2013 р. їх було 118251. Комунікат прес-служби не надає при цьому окремих даних по континентах, зазначивши тільки, що за поточні п’ять років (2013-2018рр.) відмічено зниження кількості покликань на 2% в усіх частинах світу (хоч і в різній мірі), за винятком Африки, де відзначається зростання кількості випускників на 15,6%, тобто рівно на стільки, на скільки зменшився цей показник в Європі; в Америці він зменшився на 9,4%.
