Письменник і перший біограф святого Падре Піо Альберто Дель Фанте, який через свої твори привів тисячі людей в Сан-Джованні-Ротондо, був колись завзятим масоном. Будучи масоном, він написав кілька різких статей про Падре Піо у флорентійському журналі «Italia Laica», хоча ніколи навіть не зустрічався з ним.
Однак дивовижне зцілення племінниці Дель Фанте, яке, як вважалось, відбулось завдяки молитвам Падре Піо і всупереч невтішним прогнозам лікарів, пробудило в ньому бажання познайомитись з Падре Піо. Він відправився в Сан-Джованні-Ротондо з цікавості і з великими сумнівами, але побачивши Падре Піо і побувавши на Службі Божій, він був настільки приголомшений, що кардинально змінив своє життя. Він став войовничим католиком і одним із улюблених і старанних духовних дітей Падре Піо.
З того часу Альберто Дель Фанте посвятив життя поширенню віри, особливо серед своїх колишніх братів масонів. Його книга «Dal dubbio alla fede» («Від сумнівів до віри») пробудила у багатьох бажання поїхати до Падре Піо і через нього навернутись в лоно Церкви.
Досить часто Альберто Дель Фанте був посередником між Падре Піо і своїми колишніми братами. Наприклад, одного разу один із друзів Дель Фанте, який належав до масонської ложі Болоньї, але протягом певного часу, зацікавившись творами Дель Фанте про Падре Піо, передав Альберто маленький образочок св. Франциска, який він завжди носив з собою в кишені, з проханням звернутись до Падре Піо, щоб благословити цей образочок.
Через деякий час, коли Дель Фанте поїхав в Сан-Джованні-Ротондо і збирався передати образочок для благословення Падре Піо, той сказав: «Це належить масону, який носить у своїй кишені св. Фарнциска, і отже має дух віри».
І справді, незабаром після того, як Дель Фанте повернув товаришу образочок, поблагословлений Падре Піо, той захотів поїхати в Сан-Джованні-Ротондо, де Падре Піо посприяв його наверненню. Із Сан-Джованні-Ротондо він написав товаришу наступне: «Я щасливий … це найкраще, що я зробив у своєму житті; і за це я вдячний тобі!»
Доктор Джордж Феста був практикуючим лікарем, якому представники релігійної влади доручили обстежити рани Падре Піо. Як результат, він описав свої дослідження в книзі «Тайни науки і вогню віри». Він також написав про чудесне навернення свого двоюрідного брата, адвоката Чезаре Фести, колишнього мера міста Аренцано в провінції Генуя і одного із відомих людей серед лігурійських масонів.
Доктор Феста часто ділився враженнями про свої поїздки в Сан-Джованні-Ротондо з двоюрідним братом. Думка лікаря про рани Падре Піо, походження яких з науковою точки зору було неможливо пояснити, і його захоплення самим Падре Піо часто були причиною розбіжностей між братами. Проте одного разу адвокат Феста все ж поїхав в Сан-Джованні-Ротондо.
Приїхавши в монастир, він звернувся до монахів, щоб дізнатись, як йому знайти Падре Піо, хоч сам Падре Піо був серед них. Не дочекавшись, поки адвокат представиться, Падре Піо підійшов до нього, привітно привітався і сказав: «Сеньйоре, Ви приїхали до нас, хоч Ви франкомасон!»
Злегка збентежений адвокат Феста чесно відповів: «Так, отче!» «І яка Ваша місія в масонській ложі?» – питав його Падре Піо. І адвокат знову чесно відповів: «Боротись з Церквою політичними методами».
Що було потім, розкаже доктор Феста, який написав кілька пам’ятних сторінок про цю розмову свого брата: «Потім на мить настала тиша, а потім боголюбний священик взяв адвоката за руку, подивився йому в очі з великою жалістю та ніжністю і повів за собою, дорогою розповідаючи притчу про блудного сина, яскраво описуючи милосердя Батька, в контрасті з моральною убогістю сина. І розумний освічений чоловік, який зовсім недавно запекло і вперто боровся проти моїх переконань, відстоюючи свою секту, захотів упасти до його стіп, бажаючи лише слухати з його вуст слова втіхи, прощення і любові!»
Через 20 років життя далеко від Церкви, Таїнств і молитви, під постійним впливом ідей, протилежних вірі, він був зворушений і щасливий схилити голову перед великою могутністю Слова, яке є радістю і втіхою для сильних духом.
У сповіді своїх блудів він бажав накласти на себе повне відречення від оманливих ідей, яких він дотримувався до цього моменту. У Святій Євхаристії, яку він з того часу безперервно носить в своєму серці, він почав наповнюватись енергією, потрібною для нових, більш хвилюючих і славних битв. Того дня разом з урочистим відреченням від свого огидного минулого він заявив, що надалі з вірою стане наслідувати лиш навчання Церкви Христової. І хоч він висловив намір офіційно і негайно відмовився від своєї посади в секті, Падре Піо, розуміючи, які делікатні обов’язки у своїй вірі взяв на себе Феста, завбачливо запропонував йому дочекатися, коли Господь в потрібний момент покаже йому шлях».
Із Фоджі доктор Феста отримав від свого брата наступний лист: «Я повертаюсь із Сан-Джованні-Ротондо і їду в Геную. Міцно обнімаю тебе і від усієї душі дякую! Ти відкрив для мене дорогу, якою я збираюсь йти. Я повертаюсь зі спокійною душею, глибоко зворушений і спраглий тиші, щоб нічого не бентежило мій дух».
І далі доктор Феста продовжує свою розповідь: «Після цього випадку його життя в Генуї повністю змінилось; він почав спілкуватися з найосвіченішими священиками в місті і посвятив себе ділам милосердя; він часто ходив в храм, старанно молився і розважав…
Минуло всього кілька місяців і він знову приїхав сюди, тому що йому хотілось знову і знову повертатись в Сан-Джованні-Ротондо. Я побачив його вперше після того, як розгорнув проти нього (даремно) свою останню антимасонську кампанію. Він дуже емоційно розповів мені про чудесне преображення свого світосприйняття, якому посприяв скромний капуцин із Гаргано, і показав мені маленьке Євангеліє, на форзаці якого Падре Піо написав йому на пам’ять кілька слів перед від’їздом. Він прочитав мені ці слова, які виражали і суть його навернення, і серйозні попередження на майбутнє: «Блаженні покірно слухаючі Слово Боже, ревно зберігаючи і вірно наслідуючи його!»
Він відправився в Сан-Джованні-Ротондо і через кілька днів приїхав до мене. Він був дуже радий, показав мені параман св. Франциска. Падре Піо захотів, щоб він став терціарієм, хоч формально він все ще залишався масоном! Повернувшись в Геную, він відправився в паломництво до Лурду, організоване архиєпархією Мілану; в ті дні він багато молився і надавав велику допомогу багатьом хворим, які приїхали в Лурд.
Це паломництво повернулось шаленою компанією, розгорнутою проти нього. Стаття, опублікована в газеті «Avanti» під заголовком «Масон в Лурді», викликала тривогу серед масонів, які прийняли рішення провести секретне засідання для прийняття відповідних заходів до адвоката Фести. Дізнавшись про час і місце проведення засідання, адвокат вирішив взяти в ньому участь. В той момент, коли він виходив із дому, йому принесли лист. Він був від Падре Піо, який написав наступні слова підтримки: «Мій дорогий брате і сину, не слабни в наслідуванні правди і втілення вищого блага. Будь послушний поклику благодаті, наслідуючи її натхнення і прояви. Не стидайся Христа і Його вчення: прийшов час змагатися відкрито. Нехай Датель всього сущого подарує тобі потрібну силу!»
Яким би глибоким не був коментар до цього листа, він затемнить те світло, яке походило від цього великого послання. Я обмежусь лиш тим, що зверну вашу увагу на дивне співпадіння. Саме в той момент, коли Чезаре збирався на засідання, на якому його мали судити, Падре Піо, вірний своїй обіцянці, відправив йому віатикум свого палаючого слова, щоб наповнити його ще більшою ревністю і святою енергією сили і допомогти йому піти із жахливої секти, в якій він провів стільки років! Натхненний такою сильною підтримкою, Чезаре відправився на збори масонів. На велике здивування присутніх, він спокійно і розсудливо відстоював віру в Христа. Він розказав про світло любові, яке він зачерпнув своїм розумовим поглядом із смиренних і м’яких слів простого монаха із Сан-Джованні-Ротондо, і заявив, що з цього моменту розриває всі зв’язки з масонством. Своє безповоротне рішення він підтвердив, відправивши лист Великому майстру.
Він також написав Падре Піо, щоб повідомити про яскравий епізод, який завершив його життя франкомасона раз і назавжди».
В перше Різдво після навернення доктор Феста дуже емоційно написав: «24 грудня він приїхав в Рим, прийшов до мене і запитав, як я буду святкувати Різдво. Я з готовністю відповів йому, що після кількох візитів до пацієнтів я піду в храм Санта-Марія-ін-Арачелі, щоб бути присутнім на церемонії відкриття Святих Ясел. Він висловив бажання приєднатись до мене, і ми домовились зустрітись наступного дня. Я відчув невимовну радість, побачивши його в одязі терціарія, який в компанії інших видатних людей йшов у процесії, яка супроводжувала шанований образ Дитятка Ісуса; в руці у нього була свічка, а на обличчі відбивались сильні емоції, які були в його душі.
Через три дні, повідомивши, що він – повертається в стадо ягнят, яке захотіло зустрітись зі своїм Пастирем, він удостоївся аудієнції у Папи Бенедикта XV. Чезаре описав понтифіку своє життя, розказав про благотворний вплив Падре Піо на стан його душі і своє навернення, і показав листи від Падре Піо. Папа подивився на них, зрадів і з глибоким задоволенням вигукнув: «Так, Падре Піо воістину Божа людина; деякі сумніваються, але Ви зробите його відомим!»
І справді, адвокат Чезаре Феста, палкий францисканець-терціарій і ревний захисник віри, своїм словом і прикладом розповів багатьом про Падре Піо, а також його місію – приводити душі до Бога.
