У Лаоській Народно-Демократичній Республіці католики становлять половину усіх християн. Багато з них належать до етнічних меншин, пише Vatican News. Своїм розвитком Церква в Лаосі завдячує діяльності європейських та американських місіонерів, які працювали тут до приходу до влади партизанського комуністичного руху Патет Лао 1975р. після війни у В’єтнамі. Відтоді місцеві урядовці ставляться до християнства як до іноземної релігії зі звичаями конкістадорів, яка хоче «знищити місцеві анімістичні вірування та буддизм».
У цьому контексті чотирьох християн затримали на початку липня в провінції Хаммуан після того, як в одному з сіл вони намагалися провести в останню путь свого померлого одновірця. Провінційні чиновники визнали, що християнська похоронна церемонія суперечить місцевим звичаям, і заарештували відповідальних за організацію похорону.
З цього приводу на радіо «Вільна Азія» висловився один із лаоських чиновників: «Коли хтось помирає, ми намагаємося допомагати пожертвами, ділимося їжею і просимо (буддистських) монахів прийти й помолитися в домі померлого. Але християни хочуть робити речі, які порушують наші традиційні звичаї».
Хоча затриманих формально не звинуватили в жодному злочині, вони залишаються у в’язниці, чекаючи на рішення влади про подальше провадження.
Тим часом жінки та діти ув’язнених селян мають дедалі більші труднощі через «втрату прибутків і невідомість щодо долі чотирьох чоловіків», повідомляє міжнародна некомерційна група «The Voice of the Martyrs» (Голос мучеників»), яка займається захистом прав переслідуваних християн у світі.
У Лаосі християни становлять близько 2% із семи мільйонів населення країни і як релігійна меншість переважно однорідного населення постійно стикаються з різними формами дискримінації, зокрема, зі зловживання судової влади. Бідність, брак інфраструктури і гірська місцевість країни також роблять серйозним викликом євангелізацію, і лише завдяки сміливим євангелізаторам Церква безупинно зростає, навіть за постійних переслідувань.
