Заступник генерального директора ЮНЕСКО Ернесто Оттоне попросив всесвітньо відомого археолога Муніра Бученакі з Алжиру виконати цю місію.
До цього кроку ЮНЕСКО підштовхнув наплив інформації та чуток щодо обох пам’яток, занесених до Списку світової культурної спадщини цієї організації. Заступника Генерального секретаря особливо занепокоїло можливе втручання турецької сторони в обидві будівлі, а також поширення нею неправдивої інформації про те, що ЮНЕСКО «прийняло турецьку точку зору в справі зміни призначення обох мечетей».
Тому попри обмеження, пов’язані з коронавірусом, Бученакі поїде на початку січня до Стамбула. Він має представити докладний звіт своєї перевірки Генеральному директору ЮНЕСКО до кінця лютого 2021р.
Айя-Софія майже тисячу років (537-1453) була однією з найважливіших християнських святинь і резиденцією православних патріархів. Після захоплення Константинополя османськими турками 1453р. наступні 500 років вона була найважливішою мечеттю Османської імперії, а з 1934р., за рішенням засновника Турецької республіки Мустафи Кемаля Ататюрка, виконувала функцію музею. Це рішення 10 липня 2020р. скасував турецький суд. Того ж дня президент Туреччини Реджеп Тайїп Ердоган видав указ про перетворення символу Стамбула в мечеть. Група християн грецько-православного віросповідання подала скаргу до турецької Державної ради проти цього юридичного акту. Перші ісламські молитви відбулися у п’ятницю 24 липня 2020р.
Храм монастиря Хора ХІ ст. в Стамбулі відомий своїми фресками та мозаїками. Після завоювання Константинополя османи 1511р. перетворили храм у мечеть і закрили твори християнського мистецтва. 1948р. влада Туреччини створили там музей. Минулого року Верховний суд країни дозволив перетворити музей на мечеть.
