«Відкриття повністю змінює уявлення про розвиток раннього християнства. Це доказ того, що велика монастирська спільнота функціонувала на околицях Римської імперії набагато раніше, ніж ми думали», – пояснює глава франко-норвезької археологічної місії.
Знайдений монастирський комплекс складається із залишків трьох церков, трапезної та келій, де мешкали монахи.
«Наше дослідження змінює погляд на монаше життя в ті часи. Досі нам здавалося, що в кожному монастирі є лише одна спільнота. Розкопки показують, що ми помилялися», – пояснює Віктор Гіка.
Цей монастир складається з шести окремих скитів, які функціонували разом, але незалежно один від одного. Кожен з них утворив невеликий монастир, але монахи з різних спільнот зустрічалися між собою. В одному з цих скитів знайшли 19 кімнат. Стан збереженості цих будівель, побудованих з базальту, вирізаних у скелі або з глиняної цегли, є винятковим. На стінах написи та малюнки, пов’язані з коптською культурою, тепер вони будуть предметом поглиблених досліджень, до яких також буде включена кераміка. Кімнати збереглися аж до даху і неймовірно, що вони збудовані стільки століть тому, – сказав Віктор Гіка. – Вони збереглися цілими завдяки пустельному піску та нестачі вологи в цьому районі. Ми навіть знайшли посуд для їжі там, де їх залишили монахи».